– Всё ясно: тамплиеры, франк-масоны, невидимая карта с шифром… Что там написано?

– «De Her у стены» и больше ничего.

Сокровище нации (2004)

Ну, это было очевидно: после того, как я катнул в Assassin’s Creed IV: Black Flag, я не смог остановиться и пошёл проходить все другие части тоже. Вообще, это была давняя проблема: почему я стал именно симуляторщиком? Каждый год, читая всё новые и новые впечатления от «Ассасинов» на российских сайтах, я думал, что всему виной слабый ноут, иначе бы я давно вкатился в этот мейнстрим и надирал задницы врагам в разных временах и из разного оружия. В конце концов, я люблю историю, и моя мечта сделать её интересной современным девушкам и парням могла быть воплощена через запоминающийся экшен как будто бы лучше, чем в скучном реализме или сложном командовании множеством юнитов.

Но 15 лет назад (я такой старый) мы с другом сидели в его комнате: он играл в Assassin’s Creed II, обсуждал со мной любовные похождения Эцио, а я качался на его домашних деревянных качелях, подвешенных к шведской стенке, и это было классно. Тогда у нас возник спор: он говорил, что, раз тамплиеры были реальным боевым орденом, то и ассасины тоже имели исторических прототипов, поэтому на этой игре он научится истории не хуже, чем по учебнику. Я вполне резонно возражал, что сам по себе факт существования тамплиеров не делает игру исторически достоверной. Но потом мы отвлекались на очередной квест для соблазнения девушки и начинали обсуждать эту тему, которая, согласитесь, интереснее.

Когда я сел за Black Flag, меня затянуло в тот необитаемый остров, потом в море, затем в первые квесты в Гаване до часу ночи. Я ловил кайф от Карибов, от контрабандистов, от испанской стражи, от рассуждений о Нассау, от проникновения в местный форт, от вранья Эдварда о том, что он ассасин, хотя обычный пират. Но потом местный губернатор, обычный такой старик, стандартный испанский кортес, сказал, что он является частью ордена тамплиеров, что они ищут древних мудреца и обсерваторию и что Испанская, Британская и Французская империи являются умирающими государствами. И я уж было собрался отойти на минутку и послать испанскому королю кляузу на этого сумасшедшего, но потом вспомнил, где я.

Так совпало, что за последнее время сразу несколько талантливых людей, среди которых я, SonnyK и Дмитрий Оськин, решили промарафонить «Ассасинов», и мне было крайне приятно разойтись с ними во мнениях по многим вопросам, но я согласен в той важнючей вещи, что Black Flag воспринимается как хорошая пиратская игра, которую портят ассасиновские элементы, и как «Ассасин», которому не даёт сделать сложные боёвку, стелс и паркур на уровне первых частей пиратская тематика.

Assassin’s Creed: Brotherhood

Вся проблема в том, что к четвёртой части Assassin’s Creed, как произведение, имел сложный сюжет и множество механик, что делало разработку хорошей игры в этой вселенной по-настоящему трудной задачей. И это совсем не комплимент авторам предыдущих частей. Собственно, вот вам последняя часть, которую разрабатывал создатель всей серии – Патрис Дизеле. Вас ничего не смущает? Как думаете, в какую историческую эпоху разворачивается её действие? Какой герой перед нами? Что он вообще делает?

Дезмонд Майлс в Assassin’s Creed II

Давайте по порядку. Историю Assassin’s Creed можно условно разделить на четыре части. Первая – это история Дезмонда Майлса, которого в наши дни похищает таинственная корпорация Absergo и ставит перед выбором: 16 испытуемых до тебя умерли, мы заставим тебя лечь в аппарат, который введёт в такое состояние, из-за которого твой мозг начнёт воображать, что ты живёшь на Ближнем Востоке в эпоху крестовых походов. Ты должен выполнять наши указания и тогда останешься в сознании до того момента, пока не перестанешь быть нам нужным. Или же мы погрузим тебя в кому принудительно. (Дальше – с большущими спойлерами.)

Assassin’s Creed (2007)

Майлс в том специальном аппарате, Анимусе, чувствует себя Альтаиром, членом средневекового братства ассасинов – арабских наёмных убийц, которые берут на себя миссию не только не допустить экспансии европейских рыцарей, стремящихся создать на территориях Иерусалима, Багдада, Дамаска и Акры собственное тамплиерское государство, но и постараться очистить от пороков местных князей, которые разоряют эти города неграмотным и своекорыстным управлением. Альтаир идёт собственный жизненный путь от парня-я-сам-по-себе до ответственного члена братства, который в конце побеждает предавшего ассасинов учителя и становится их предводителем.

Завершив историю оригинальной Assassin’s Creed (2007) на моменте, когда становится понятно, что Abstergo стремится с помощью контроля над сознанием Дезмонда и Альтаира получить доступ к информации о том, где находится артефакт, способный контролировать сознание множества людей сразу и использовавшийся предателем-учителем ассасинов против них же – Яблоку Эдема, и что таких артефактов на самом деле много, и они разбросаны по всей Земле, Дезиле оставляет дичайший клиффхенгер. Дезмонда чуть не убивают в том анимусе, но только для того, чтобы во второй части он был выкраден противниками Abstergo и приехал в Италию для того, чтобы найти второе Яблоко Эдема, погрузившись в мир Возрождения, в который Патрис влюбился, путешествуя по Италии (и как не влюбиться). Во второй части Дезмонд путешествует по сознанию другого своего предка – флорентийца Эцио Аудиторе.

Но найдя Яблоко Эдема там, Майлс оказывается перед лицом того, что и Abstergo, и его новые покровители пытаются не просто захватить все эти артефакты, но и понять расу Предтеч – инопланетян, которые Яблоки создали. Эти существа обладали невероятными силами и старались направить человечество по какому-то пути. И к середине разгадки тайн Предтеч Дезмонд выглядит уже так:

Assassin’s Creed: Revelations

А к концу – вообще умирает.

Всё просто: каждая из частей – первая, Bloodlines (немного продолжает историю Альтаира на PSP, в которую тоже рубились с другом), вторая, Brotherhood, Revelations – обрывают сюжет на каком-то вот-это-повороте, поднимая и поднимая накал страстей. То нужно разгадать план «Абстергов», пока они вас не нашли, то Майлс в коме, то он в реале убивает свою подругу и мучается почему. И если в начале всей этой истории речь шла о том, что Дезмонд просто хотел как-то выбраться и вернуться к обычной жизни бармена, то в Assassin’s Creed III, в финале, в котором парень умирает, он борется… с концом света-2012, который могут предотвратить только Предтечи!

Assassin’s Creed III

Каждый раз предлагая вам усаживаться в кресло на этих американских гормональных качелях (а в третьей части мы играем за двух предков Дезмонда из Америки – Хэйтема и Коннора), сценарист, вероятно, помнил, что настанет время опускать занавес, и в финале придётся либо делать ассасина в космосе, либо облажаться. Но для рабочих лошадок – разрабов, которые не могли сделать ассасина в космосе в 2012 году, выбор был очевиден. Поэтому когда в третьей части Дезмонд путешествует по континентам для того, чтобы поддерживать работу станции Предтеч и когда наступает час исполнить её предназначение и он выбирает пожертвовать собой, но высвободить одну из представителей предтеч – Юнону, всем ясно, что это печальная попытка как бы и закончить с историей бармена, который стал свидетелем паранормальной истории человечества, но ещё и сказать типа: а теперь у нас новый герой – древняя женщина-инопланетянка, которую высвободил наш молодец.

Assassin’s Creed: Rogue

Сюжет Assassin’s Creed III был справедливо захэйтемчен (но то, что Хэйтем оказался злодеем, было правда здорово), и монреальцы решили так: мы откладываем всю эту историю, Юнону, конец света в ящик и будем делать вбоквелы, события которых будут разворачиваться параллельно с прошлыми частями или позже, но лишь при участии старых героев в эпизоде. Так начался «постдезмондовский» период Assassin’s Creed, где в Abstergo оказывались уже вы лично, игрок, и с вами местные ребята либо действовали угрозами, либо завлекали вас как на шоу (Abstergo стало Absergo Entertainment и теперь предлагает всем желающим попробовать себя в роли предка, не забывая при этом записывать ваши прохождения с целью розыска артефактов предтеч), либо на вас выходили борцы с абстергами, которые были когда-то с Дезмондом, и просили помочь в поиске зацепок о прошлом, особо ни к чему не ведущих, но зато более-менее увлекательных.

В Rogue, например, вы могли погрузиться в логику злодеев типа Хэйтема из третьей части: почему они так рьяно отстаивали своё желание править миром и не соглашались с Альтаиром, Эцио и Коннором?

Assassin’s Creed: Unity

На постдезмондовский период приходится и первая попытка сделать «Ассасина» игрой-сервисом. Как в «Детях-шпионах 4D» (эй, не смейтесь, я тут пишу, так что имею право на любые аналогии), было решено, что должен быть целый мир ассасинов, в котором игрок мог бы выбирать нравящуюся ему тематику и напарников. Как в других подобных проектах эпохи слома интернет-игр, подвела техническая реализация, и амбициозная Assassin’s Creed: Unity, в которой, наконец, показывали конец ордена тамплиеров при Филиппе IV (вам требовалось столько частей, чтобы доковылять до этого?), а также показали, как тамплиеры использовали меч, который мог бить молнией из своего кончика, блин, что, стала уже вторым громким провалом в серии.

А потом вышла моя любимая часть. Дайте, я напою её саунд:

Как вы могли понять из всего моего пересказа сюжета «Ассасинов», это игра, которая считает себя фильмом. В ней не последнюю роль играют захватывающие спецэффекты, музыка, свет, постановка и сюжет, который вы просто смотрите. Очень многие проекты в XXI веке превратились в игрофильмы, и такие люди, как я, часто повторяют, что мы не должны забывать, что в первую очередь играем в те инструменты, которые нам дали потрогать ручками, и если это хорошо ложится с неизменяемым повествованием, то вот да, а если это просто press X to win, то ну такое.

Главный герой Assassin’s Creed: Syndicate Джейкоб неодобрительно смотрит на хейтеров

Syndicate считается последним провалом, завершившим постдезмондовскую эпоху в Assassin’s Creed: помню, как 12 лет назад читал на одном российском сайте слова о том, что если выйдет хотя бы ещё одна часть, подобная Unity и Syndicate, автор больше никогда не будет играть в Assassin’s Creed. Я долго думал, почему «Синдикат» мне нравится, и нет, я не люблю «Шерлока Холмса» Гая Ричи (события игры разворачиваются в гротескно-мрачном викторианском Лондоне), не люблю Хэллоуин, не люблю Слизерин. Я люблю тупые английские шутки, я читаю П. Г. Вудхауза, я играю в Victoria III, но всё же, на мой взгляд, здесь важнее всего то, что мне понравилось играть. Начиная с 2007 года, основой Assassin’s Creed было получение списка жертв и планомерный поход по городам и весям с целью их убийства, как бы далеко они не запрятались.

И на протяжении всех этих лет мне было не так уж и важно, насколько плохи эти объевшиеся восточные князья, рвущиеся к власти итальянские рода или британские колонизаторы. Assassin’s Creed: Syndicate впервые показывает вам панораму эксплуатации на заводах детей и рабочих, насколько бы обделены они не были, вообще не затрагивая сложные вопросы, кто прав, а кто виноват, как это делает Assassin’s Creed III или Rogue, и даёт возможность сначала накостылять приспешникам капиталистов, а потом убить этих капиталистов собственноручно. То есть вы просто можете взять, увидеть буквально за две минуты, как парень заставляет детей бросать уголь в огромные сталелитейные машины, как на его фабрике от угара умирают такие же молодые люди, как вы, а потом убить этого парня за то, что он делает. Кажется, справедливое возмездие капитализму никогда не было таким скорым.

Для меня это был мэтч.

Assassin’s Creed: Origins

Но соединять игровые механики с сюжетом – как оказалось, сложная задача, и Ubisoft после череды проблем решили сосредоточиться на личных историях ассасинов. Это предполагало, что историю про Abstergo и про анимусы надо было в общем забыть и сосредоточиться на стандартной игре в одном времени и одной сюжетной линии. Так началась третья веха в истории Assassin’s Creed, с которой многие молодые игроки и начали знакомство с серией. Origins нарисовала одну из лучших картин пустыни Сахары, созвучную настроению главного героя, потерявшего своего сына.

Assassin’s Creed: Odyssey

Это также предполагало, что вы будете качать своего перса по уровням и читать тонны диалогов, как в других современных играх. Продолжение Origins Assassin’s Creed: Odyssey так сильно утомило дедов и порадовало молодёшь, что эта часть стала в сознании сообщества зумерско-китайским ассасином: если вам нравится бесконечная прокачка вашего Алексея и вырезание орд врагов во имя мести с возможностью отыскать в огромном мире что-то дикое, то вам сюда. Кроме того, в Origins и Odyssey много внимания посвятили древним богам Египта и Греции, их реальной мощи и волшебным умениям, а т.к. из дезмондовских ассасинов мы знаем, что древние боги – это воплощение предтеч, то так нам рассказали и об этих инопланетянах, боже ж ты мой.

Assassin’s Creed: Valhalla

К концу Odyssey, завершившимся дополнением с богами, которые рассказывали, как они повлияли на людей из своего инопланетного мира, деды видели серию буквально в таких красках, с которых началась последняя часть этой эпохи в мире ассасинов – Valhalla. Первая локация в игре, детская главного героя, действительно тёмная, но, как и в предыдущих частях, она отражает драматычный момент, после которого мы должны будем ощутить желание мстить. Хотя старые фанаты были недовольны, но две последние вещи распродавались очень хорошо, а внутриигровые покупки в Odyssey дали Ubisoft реально много денег для того, чтобы задуматься над тем, чтобы вынуть Юнону из того ящика.

Всё ещё Valhalla

И действительно, Valhalla перекинула мостик к последнему на данный момент этапу жизни серии. В конце игры нам показали человека, говорящего голосом Дезмонда, упомянули Дезмонда, а также вернули нас на ту самую станцию предтеч, которая спасла мир. А также ввели древний анимус, через который в современном анимусе реинкарнация предтечи-бога Локи издевается на встретившимися ему членами команды Дезмонда.

В общем, в традициях Assassin’s Creed в конце последней большой части нам оставили клиффхенгер: героиня Odyssey и Valhalla Лейла спросила у человека, говорящего голосом Дезмонда, что бы случилось, если бы Дезмонд в третьей части не решил пожертвовать собой, а конец света-2012 всё же наступил?

Assassin’s Creed: Mirage

Во-воу-воу, спокойно, это просто Mirage – небольшое приключение в очень красивых декорациях, как и последние Shadows, в которые вы можете катнуть, ожидая сюжетного продолжения Valhalla. Mirage посвящена Багдаду.

Ancestors: The Humankind Odyssey

Как видите, вам нужно много синапсов, чтобы уложить сюжет ассасинов в своей голове, особенно если вы будете при этом держать в голове, что ещё в третьей части появились параллельные реальности, а артефакты предтеч могут искривлять пространство и время, а ещё древний иггдрасиль вместе с подводным царством посейдона образуют единый мир, управляемый то ли Юноной, то ли Локи, то ли его семенем, и да, загуглите рассказ о том, как происходит реинкарнация у Локи во вселенной ассасинов.

Мы с вами так весело поговорили про весь этот сюжет, но, если от него ещё на дезмондовском этапе отвалился создатель серии Патрис Дезиле (будьте аккуратны: это не реинкарнация локи), то чем он занимался всё это время? После большого перерыва он выпустил свой взгляд на то, как человек эволюционировал из гоминида – Ancestors: The Humankind Odyssey.

В Ancestors простой сюжет – нужно жрать, спать и размножаться, и это первая причина, почему она лучше Assassin’s Creed.

Assassin’s Creed (2007)

Для второй причины нужно больше букв. В самом начале серии в 2007 году Патрис сделал большой акцент на том, что главный антагонист первой части, учёный из Abstergo, считает, что в ДНК заложены воспоминания наших далёких предков, и именно это позволяет животным сразу же обретать инстинкты: как нужно летать, как нужно есть, как нужно ухаживать за собой. Патрис по сути строит Ancestors на этой идее, предлагая вам развивать мозг гоминида, обучаясь определённым навыкам и передавать эту генетическую память, как говорит доктор из Assassin’s Creed (2007), следующим поколениям.

В общем, The Humankind Odyssey строится на идеях «Ассасина», ради которых он, собственно, и начинался.

Assassin’s Creed (2007)

Более того, и тут, пожалуй, самое главное для меня. В последние годы вышло несколько больших и ностальгических статей о том, как было интересно играть в первую часть серии без интерфейса. Многие отмечали, что ориентироваться по теням и самостоятельно запоминать, где ты был, а где нет, необычно и заставляет хорошенько вдумываться в игру.

Jurassic Park: Trespasser

Если вы дочитали до этого момента, вы определённо умеете читать, а значит, мне стоит вас посвятить в то, что называется движением за отказ от интерфейса в экшенах конца 1990-ых и 2000-ых гг. Кажется странным, что вы можете почувствовать персонажа благодаря 4-6 кнопкам на вашем джойстике или клавомыши, странно, что он просто бьёт рукой, когда вы нажимаете одну кнопку, бежит, когда вы нажимаете две кнопки, прыгает вперёд, когда зажимаете первую и третью. Вы точно не можете прочувствовать, как тяжело далось парню победить, если нарезали комбо с помощью дикого прожима ЛКМ.

Но на прожиме 4-6 кнопок и беге в сторону, куда показывает стрелочка, строится вся современная экшен-индустрия. Потому что экшены – не симуляторы, они показывают вам кинцо или заставляют выбрасываться гормоны, но не показывают, как живёт ваш герой. Те авторы, которые хотят сделать геймплей более реалистичным, делают управление сложным, включая управление разными конечностями с помощью разных клавиш, включая необходимость самостоятельного микроменеджмента оружия и припасов, убирают мини-карту, заставляя запоминать окружающую местность так, как мы делаем это в реале, когда нет рядом Яндекс.Карт, делают героя смертным, а его состояние – видимым невооружённым глазом. Так, как авторы Jurassic Park: Trespasser – HP там показывался на груди девушки-протагонистки в виде тату. Это был полный провал в продажах, даже несмотря на это.

Assassin’s Creed II

Осваивать «кнопки действия» в первых частях было действительно непросто, но какое же удовольствие вы получали, когда понимали, как нужно бить и как нужно паркурить.

Assassin’s Creed: Odyssey

Попытка вернуться к чему-то такому не очень удаётся современным ассасинам.

Ancestors: The Humankind Odyssey

И в Ancestors Дезиле постарался сделать так, чтобы от прохождения неизведанного древнего мира вам было так же хардово кайфово, как когда-то в нулевые, потому, что вас стараются снова погрузить в разнообразие кнопок.

В разнообразие эмоций.

И в разнообразие органов чувств (на фоне: звуки и запахи).

У вас есть мир, который можно исследовать, но вам вообще никто не говорит, нужно ли это делать, как это делать, чем заниматься, как отбиваться от орла, который налетел на вас с неба? Если вы попросите в The Humankind Odyssey мини-карту, она рассмеётся вам в лицо.

Сравните с квестами в ассасинах:

Ну а что касается третьей причины. Сделать мир красивым и интересным для исследования – это то, куда стремится и Патрис:

И ассасины, начиная с его коденции в должности главы серии:

Но это же, как в грядущих Hoppers от Pixar: в дикой природе никто не виноват, что хочет есть, поэтому, когда змея узкоголовая мамба нападает на вас в джунглях, таков закон пруда.

Ассасины же – это бесконечное вытьё про тамплиеров (или про Басима, или про Юнону – на ваш выбор), которые во всём виноваты.

И бесконечное заигрывание с тем, что уже было.

Ancestors: The Humankind Odyssey не позволяет себе паразитировать на славе предшественников, в неё играют не потому, что это сделал Дизеле, а потому, что это симулятор эволюции, каких немного, и её оригинальный геймплей стоит того, чтобы в него залипать.

Но, несмотря на все плюсы The Humankind Odyssey, катните и в «Синдикат» тоже, он просто гениален.